Цивилизация и культура
Семь чудес света, золото фараонов, угаритский алфавит, древнегреческий театр, римское право и многое другое, вплоть до космических кораблей и клонированных животных -  всё это плоды цивилизации и составляющие человечества. Или наоборот? Составляющие цивилизации и плоды культуры? Чем схожи и чем отличаются эти два понятия? Что раньше появилось на земле – цивилизация или культура? Чтобы разобраться в такой путанице, надо прежде всего постараться понять, какие смыслы скрываются за этими терминами.

Если открыть любую энциклопедию или толковый словарь, то можно узнать, что эти слова – синонимы, то есть означают одно и то же: уровень развития человеческого общества, выражающийся в организации самого общества и деятельности людей, в тех материальных и духовных ценностях, которые создаёт это общество. Но в то же время сами по себе термины «цивилизация» и «культура» не однозначны, у них много разных смыслов и вот эти-то смыслы несколько различаются. Оба эти термины применяются для характеристики уровня развития не только всего человеческого общества, но их используют и для того, чтобы отмечать ступени своего развития, например, говоря о цивилизации и культуре эпохи Античности, мы имеем ввиду только ступень развития человечества. Когда надо характеризовать уровень развития какого-то одного народа, одной страны тоже говорят о его цивилизации и культуре, например, о культуре и цивилизации Древнего Египта или культуре этрусков, цивилизации шумеров. Но культурой также определяют уровень развития различных сфер человеческой деятельности, духовных или материальных: так говорят о культуре быта, духовной культуре общества, художественной культуре, культуре труда. Термин «цивилизация» для обозначения таких понятий не применяется. Зато под цивилизацией часто понимают такой  уровень развития общества, с которого оно перестают быть первобытным. Это и понятно, ведь сам термин «цивилизация» восходит корнями к латинскому слову «civilis», что означает государственный, гражданский. А государство и гражданство такие понятия, которые появились только тогда, когда люди ушли от первобытного строя; когда общество поделилось на классы имущих и неимущих;  когда появились слои людей, занятых в каких-то определённых сферах деятельности: жрецы, солдаты, земледельцы и прочее, прочее. Короче, цивилизаций называют такое общество, которое уже вышло из первобытного состояния. Вот о культурах и цивилизациях такого общества и пойдёт речь на этом предмете.  И начнём мы с самых древних, самых первых, самых таинственных.